Profs SFX

A cette époque, le ministre de la Communauté française chargé de l’Enseignement secondaire est le libéral Pierre Hazette (nom prédestiné!). Ce professeur de langues anciennes ne fera rien pour nous libérer des compétences, au contraire. D’autre part, le ministre avait la ferme intention de créer une école destinée aux élèves mineurs qui se seraient rendus coupables de faits de violence ou qui auraient été renvoyés à plusieurs reprises – ce qu’on a appelé «l’école des caïds». Les socialistes et les écolos hurlèrent à la «ghettoïsation». Hazette fut ainsi contraint de retirer son projet. On créa à la place les fameux centres fermés pour jeunes délinquants, toujours surchargés.

Pierre Hazette réussit à garder son portefeuille de 1999 à 2004: je crois que c’est son principal titre de gloire. Mais il ne s’est pas attaqué à l’emploi des profs, c’est déjà ça.

Fait exceptionnel en Belgique, il aura vu de son vivant une école primaire communale (dans le village de Marneffe) porter son nom! On a les héros qu’on mérite…

Mais ce n’est que broutilles à côté des événements internationaux. Cette époque est incontestablement marquée par des conflits armés de grande envergure, plusieurs guerres civiles en ex-Yougoslavie, puis l’invasion de l’Irak (2_^e édition) par les armées anglo-américaines.

Je retiens surtout que dans les Balkans, l’OTAN a utilisé (en 1999) le tout nouveau concept, cher à Kouchner, de devoir d’ingérence, pour bombarder des positions serbes, avec dégâts collatéraux non négligeables. Cette intervention aérienne «limitée» s’est engagée sans l’assentiment de l’ONU, au mépris de cette organisation créée pour la paix des nations! Ce n’est malheureusement pas une première, même la Belgique (peu après l’indépendance du Congo) s’est laissée aller à ce mépris des institutions internationales.
Pour se dédouaner face au public, les Occidentaux utiliseront largement la désinformation et ça fonctionnera, contre toute attente, alors que le conflit se passe sur notre petit continent! Je trouve qu’il manque quelque chose dans nos humanités: une réflexion sur la politique internationale des dernières années et les mensonges d’état.  

En mars de cette année 2003, on aurait été bien inspiré de réfléchir aux moyens d’information. Rappelez-vous le temps où George W. Bush tentait d’effrayer le monde en parlant des fameuses armes de destruction massive prétendument en possession de Saddam Hussein. Il propose maintenant une guerre préventive contre l’Irak, la première étant toujours en cours en Afghanistan.  

Heureusement, tous ses alliés traditionnels ne marchent pas dans cette combine. Le discours remarquable de Villepin à l’ONU (14 février 2003) démontant les arguments américains et expliquant pourquoi la France de Chirac ne participera pas à cette nouvelle croisade, contrairement à la France de Mitterrand 12 ans plus tôt, est devenu un classique, à étudier dans les écoles. L’ONU refusera son blanc-seing aux Anglo-américains, qui passeront outre le 20 mars 2003: un crime contre l’humanité! L’obsession américaine ira jusqu’à la pendaison de Saddam Hussein (par les Irakiens eux-mêmes, c’était plus propre!).
Aujourd’hui, huit ans plus tard, Bush prétend qu’il a lui-même été berné par ses conseillers militaires: aucune arme de destruction massive n’a été trouvée en Irak! Et tout ça pour détruire Ben Laden (toujours vivant aux dernières nouvelles) et ses sbires, champions du terrorisme international…

Non, je ne suis pas sorti de mon sujet, j’ai le souvenir que tout ça manquait à nos grands élèves, tenus loin des grands problèmes du monde, même si quelques velléités se manifestaient chez l’un ou l’autre prof, comme Joseph Ruwet, qui faisait des interros (hors programme) sur l’actualité.

 
12. Génies: la nouvelle dream-team

Pour narrer cette aventure par le menu, j’avais demandé le concours de Christophe Javaux, un des représentants de notre équipe, élève dans ma classe de 5C à cette époque. Christophe, garçon remarquable devenu ingénieur à la SNCB entre-temps,  m’a envoyé un texte très détaillé relatant cet épisode unique dont il se souviendra toute sa vie. Je vais en profiter en notant en bleu les citations textuelles que je vais lui emprunter, avec son accord, bien entendu.

Dès le début de l’aventure, raconte Christophe, nous avons été bien encadrés par des anciens de ce jeu, qui nous transmirent tous leurs tuyaux accumulés au fil des années et qui nous entraînèrent à l’exercice délicat des questions de rapidité. Ces mêmes anciens préparèrent les présélections au sein du Collège. L’épreuve consistait alors en deux séances écrites de 50 questions de culture générale (piochées de façon très large dans tous les domaines de prédilection de Génies en Herbe), suivies d’une séance orale de questions de rapidité. La moyenne pondérée de ces épreuves permit de sélectionner de façon impartiale l’équipe A du Collège, qui aurait le privilège de participer à l’émission, et l’équipe B, la réserve en cas de désistement d’un participant. Voici la composition de ces équipes:

-         Equipe A: Bertrand JACQUET, Christophe JAVAUX (5C), Guillaume JOACHIM et Gilles LAGUESSE

-         Equipe B: Jean-Abdon HARDENNE (5C), Tom STOCK, Josselin WILDEMEERSCH (5C) et Anne SWALUE (celle-ci se désistera et sera remplacée par Hervé HORTELAN, qualifié à la suite d’un duel épique contre Thomas BRUNO, tous deux de la classe de 5C).

Après ces présélections internes, continue Christophe, un premier gros morceau nous attend: les épreuves écrites éliminatoires à Bruxelles. Le cadre est impressionnant: une centaine d’équipes se retrouvent dans une grande salle de la RTBF et doivent répondre à 100 questions de culture générale en un temps réduit (30 à 60 minutes).

Pour une école parfaitement drillée et avertie du type de questions posées, c’est une formalité. Forts de la complémentarité de notre équipe, nous réussissons la présélection haut la main en finissant 4_^e sur 100 écoles! Ce beau score nous motive fortement et nous pousse dès lors à réviser différentes matières afin de nous préparer au mieux à cette aventure télévisée.

Il faut d’une part travailler la rapidité (car beaucoup de questions posées à l’émission sont faciles et demandent simplement d’être le plus rapide sur le buzzer et d’autre part améliorer encore notre culture générale. On décide alors de répartir le travail d’étude entre nous afin que chacun se spécialise dans une des matières suivantes:

– Bertrand Jacquet: sciences, littérature et musique.
– Christophe Javaux: géographie et histoire.
– Gilles Laguesse: BD, littérature, politique et musique.
– Guillaume Joachim: actualité, sports, histoire et musique.

Néanmoins, il convient que chacun étudie également les classiques afin d’être opérationnel sur les épreuves individuelles: les capitales, le tableau de Mendeléev, les vainqueurs du Tour de France et des championnats du football belge, le gouvernement belge, etc.

L’été 2002 sera donc studieux afin d’être au point pour le premier match situé en septembre! Le mauvais temps du mois de juillet nous aidera à nous mettre au travail. Le premier choc est programmé pour le vendredi 13 septembre 2002. A la rentrée, nous profitons des quelques jours qui restent pour nous entraîner au buzzer lors de petits matchs fictifs où des questions sont posées par quelques copains de l’équipe de réserve.

N.B. Si, l’année précédente, il était facile de trouver un local pour s’entraîner sur le temps de midi, ce n’est plus le cas cette année: nos prédécesseurs ont eu la mauvaise idée de finir leur préparation en jetant des boules puantes dans la classe où ils s’entraînaient… Désormais, pour pouvoir disposer d’un local, il faut montrer patte blanche et demander une clé à M. Jaminet.

Par ailleurs, comme suite à des contacts de Gilles Laguesse avec SFX 2 – pour la première fois de son histoire, notre école «sœur» a passé avec succès les éliminatoires –, on organise une confrontation amicale entre les deux écoles. Quelques jeunes professeurs motivés de SFX 2 préparent avec sérieux cette rencontre de prestige. Trop sûrs d’eux, les candidats de la rue de Rome perdent sans gloire face à ceux de la rue de Francorchamps. Voilà de quoi calmer l’euphorie de nos représentants.

Pour ce premier match, le Collège met les petits plats dans les grands et loue un car pour le transport: quel luxe! Pour les matchs suivants, les sélectionnés devront rallier Verviers à Bruxelles par leurs propres moyens: une sacrée aventure, explique Christophe! 

Pour nous soutenir dans le public, nous avons droit à une cinquantaine de supporters, soit 2 classes et quelques professeurs. Le choix des supporters est une question délicate, source de tensions internes entre classes…

Nos premiers adversaires sont les étudiants de l’institut des frères Maristes de Mouscron, des néophytes à Génies en Herbe: non seulement c’est leur première aventure, mais ils ont même deux candidats très jeunes: 15 et 14 ans! Durant la séance de maquillage, nous avons l’occasion de les rencontrer: ces jeunes concurrents nous apparaissent bien sympathiques, mais ils ont l’air tétanisés à l’idée de nous affronter en duel! Il faut dire que le Collège SFXun de Verviers (appelé «vulgairement» Centre Scolaire par les producteurs de l’émission) est dans le cercle très restreint des favoris au même titre que d’autres écoles, déjà titrées par le passé, telles que Saint-Michel d’Etterbeek, Saint-Boniface-Parnasse d’Ixelles et Saint-Paul de Godinne-Burnot. A l’issue du premier match, Thomas Van Hamme n’hésitera pas à nous comparer au Real de Madrid avec toutes ses stars: il y va fort!

Par ailleurs, notre équipe entame les épreuves très décontractée et très confiante. Gilles et Bertrand sont particulièrement en verve: ils discutent et blaguent avec les présentateurs, les cameramen, les maquilleuses et les habilleuses. Ce sera d’ailleurs le cas lors de chaque enregistrement. Au maquillage, nous avons également l’occasion de faire plus ample connaissance avec les présentateurs de l’émission.

L’entrée sur le plateau est stressante. Quelques petits pas pour les participants, mais que de travail pour les cameramen! Les prises de vue sont recommencées jusqu’à la perfection. Tout doit être coordonné: l’entrée en file indienne, la ola générale du public (en chœur et synchronisée) et le traditionnel bonsoir à Marie-Hélène Paternottre, juge-arbitre des émissions. L’instant est crucial, car le moindre faux pas se retrouve dans le bêtisier de fin d’année. 

Le premier match, contre Mouscron, ne pose pas de problèmes. Guillaume assure le minimum sur son duel d’histoire. Le Collège fait la course en tête. Mais en culture, Gilles se fera remarquer de façon bien peu glorieuse. Parmi les 4 sujets proposés, aucun ne l’inspire. Il choisit alors le sujet le plus difficile, espérant de la sorte que son adversaire ne sache pas y répondre. La manœuvre n’est pas très fair-play. Plutôt que d’adopter une attitude de réserve, Gilles en remet. Au fur et à mesure des questions, il fait mine de s’en désintéresser, et s’éloigne même du buzzer afin de ne pas être tenté de répondre. Intrigué par son comportement, Thomas Van Hamme lui demandera la raison d’une telle attitude. «Question de tactique!»  déclarera-t-il haut et fort, sous les huées de l’équipe adverse…

Voilà donc le Collège directement sélectionné pour les huitièmes de finale. Notons en passant la maîtrise de Christophe en géographie. A peine remis de leurs émotions, nos représentants sont invités par l’équipe de SFX 2 à jouer la revanche, qui se tiendra lors de leur fancy fair. Christophe Javaux sera absent ce jour-là, mais ce n’est pas une excuse pour se faire battre à nouveau: la honte! Cependant, SFX2, champion des matches amicaux, se fera sortir au premier tour par le collège de Godinne-Burnot…

En novembre, galop d’entraînement organisé dans le cadre du salon Orienta à Bruxelles où le Collège termine à une honorable 2_^e place derrière l’Athénée Royal d’Herstal.      

Deuxième manche officielle le 15 janvier au matin, juste après la retraite. L’adversaire est le lycée Berlaymont de Waterloo. Cette équipe brabançonne se présente en uniforme et dégage un parfum d’arrogance qui ne nous plaît guère: ils ne nous  adressent même pas la parole dans les coulisses. Par contraste, l’ambiance verviétoise est toujours bon enfant: Bertrand, plus boute-en-train que jamais, raconte ses histoires et fait rire tout le personnel de la RTBF. Nous faisons sans doute un peu trop de bruit pour la concentration des jeunes de Waterloo, qui sortent tout simplement dans le couloir pour attendre le début du jeu! Le ton est donné…

A l’occasion de ce début de 2_^e match, nouveau dérapage verbal de la part de Gilles Laguesse, sans doute surexcité par le contexte. Alors que tous les participants sont déjà installés, Gilles prend la parole et demande si SFX peut lancer un cri de guerre: initiative totalement improvisée. Les organisateurs, pris de court, acceptent et voilà notre Gilles hurlant une phrase peu avenante pour M. Jeangette, une boutade connue de nos seuls rhétos, qui répondent en chœur, tout heureux de réagir comme des potaches. Ce genre d’idiotie ne fait rire que les initiés, et encore. Voilà un initiative particulièrement malvenue à l’égard du prof le plus actif dans la préparation de l’équipe. Celui-ci aura la sagesse d’ignorer cette gaminerie.
Thomas Van Hamme, un peu désemparé, demande aux concurrents de Waterloo s’ils ont aussi un cri de guerre à lancer. Leur capitaine répond du tac au tac: «Nous, nous n’avons pas besoin de ça!»

En pratique, SFX remporte la victoire sur un score sans appel: 415 à 185.

On retiendra également le «jeu du professeur» (sur les années de ses 18 et 20 ans), pour lequel Philippe Dejong s’en sort avec un très honorable 3 sur 4. Il ne se pardonne toujours pas la seule erreur commise…

Au retour, ces champions se précipitent aux éliminatoires des Olympiades de Maths, mais aucun d’eux ne se qualifiera pour les demi-finales: la fatigue sans doute...

Notre répit est de courte durée: l’enregistrement du quart de finale a lieu la semaine suivante, le mardi 21 janvier. Nous affrontons pour l’occasion l’équipe du collège du Christ-Roi d’Ottignies [devenu jésuite depuis peu]. Le contact est assez chaleureux, on se confie, on raconte les anecdotes des matchs précédents, les langues se délient… trop peut-être.

Bertrand Jacquet a la mauvaise idée d’apprendre à Thomas Van Hamme que son père travaille comme traducteur à la RTBF-Liège. Le naïf savait pourtant que le règlement – qu’il avait signé! –, sans doute désuet par bien des côtés, interdisait à tout parent d’employé de la RTBF de participer à ce jeu télévisé. Van Hamme ne s’en émeut pas, il lui répond que le règlement est peut-être trop strict, mais qu’au fond, ce ne sera ni le premier ni le dernier à l’enfreindre. Un concurrent d’Ottignies, en même temps au maquillage, entendra cette conversation… Si le Christ-Roi dépose réclamation, nous sommes dans la panade…

SFX réalise ce jour-là le match parfait, sans dérapage: toute l’équipe est au top. Ottignies reçoit une véritable dégelée: 520 à 205!

Nous sommes en finale! Le retour à Verviers se fera en grande pompe; nous aurons même le droit de faire passer un message vocal dans le train (privilège rarissime) pour remercier tous les professeurs qui nous avaient accompagnés et soutenus. La bonne nouvelle se répand évidemment comme une traînée de poudre au Collège.
Pressés, les candidats s’organisent déjà pour l’enregistrement de la grande finale de fin mars. Pour la préparer, la RTBF nous invite le 26 février à une journée complète avec tous les autres finalistes. 
En l’occurrence, encore une bonne occasion de brosser les cours avec la bénédiction des autorités. Ils sont là pour l’honneur du Collège, pardi!

Le samedi 1_^er février 2003, l’émission enregistrée passe sur la Une, c’est justement la fancy-fair au Collège. Comme de nombreux élèves et sympathisants, je me réjouis de visionner le match avant de me rendre rue de Rome. Mais ce soir-là, un événement autrement important va faire passer notre belle performance au second plan: l’explosion de la navette  Columbia_¹ lors de son retour sur Terre, au-dessus du Texas! Les émissions spéciales se suivent et se ressemblent sur toutes les chaînes. La diffusion de notre match est dès lors reportée au dimanche suivant, après-midi et sur la Deux. Elle  passera inaperçue. 

¹ L'équipage de la navette: de gauche à droite: David Brown, le commandant Rick Husband, Laurel Clarkle, Kalpana Chawla, Michael Anderson,le co-pilote William McCool et l'Israélien Ilan Ramon, de nationalité israélienne.

6. Les gourmandises d’Eric Jaminet

On connaît mal ses amis: vu de l’extérieur, Eric Jaminet, jeune préfet de Discipline, pouvait donner l’impression d’un fonctionnaire appliqué. Comme j’ai rarement recours à ses services (tant mieux pour moi!), je ne fais que deviner ses activités. Au fond, tant que tout marche, pourquoi s’en inquiéter? Et puis, un beau jour, il prend une initiative étonnante, retentissante, je dirais même fulgurante. Pourquoi s’agiter ainsi?

Ce passionné de livres – normal pour un ex-bibliothécaire – cherche un moyen d’améliorer la qualité de vie de nos élèves, tant du primaire que du secondaire. Il voudrait financer l’achat de bancs et tables en bois à disposer çà et là dans la cour, surtout celle des petits et, d’autre part, installer des poubelles murales encourageant les grands à maintenir notre cour propre. Bien placé pour connaître la pression financière subie, pour quelques années encore, par la trésorerie du Collège, il en déduit que c’est à lui de trouver l’argent pour réaliser son objectif. Il s’oblige donc à mettre les mains dans le cambouis.

Seul, en tout cas au début. Primo, trouver l’idée géniale… Un concept nouveau, facile à mettre en œuvre. Surtout pas une opération mangeuse de temps et accapareuse de bénévoles: ceux-ci – toujours les mêmes – en font assez: ne pas tuer la poule aux œufs d’or! L’étincelle jaillit un beau jour dans ses rêves… éveillés: c’est le fameux Cahier gourmand. Une brochure de 100 pages regroupant «Plus de 200 recettes des amis du collège Saint-François-Xavier». Voilà ce qu’on lit sur la couverture dessinée, comme il se doit, par l’artiste maison: Christian Merland. 

Le premier trimestre avance inéluctablement vers les fêtes de fin d’année (2002). Ce serait bien de sortir ce catalogue culinaire pour «mettre au pied du sapin de Noël»: voilà une bonne publicité! Objet pas cher – vendu 8 € –, utile, attrayant, facile d’emploi, durable, manipulable, familial, original, dont les auteurs sont des gens connus (éventuellement soi-même!), bref, un bon moyen d’améliorer la convivialité sans frais, ou quasi. Le principe, avouons-le, est excellent. On pourrait ajouter au verso: «N’oublions pas grand-maman!» Effectivement, les propositions attendues sont plutôt des recettes de grand-mère, celles qu’on aime bien et qu’on ne trouve jamais pareilles ailleurs.

Il ne reste plus qu’à se lancer dans la réalisation. Il attaque tout azimut: les profs, les parents, les anciens, les élèves, à la recherche de recettes originales, simples de préférence, idéalement peu coûteuses. Le bouche-à-oreille va fonctionner comme jamais. Le fournisseur de recette est évidemment un acheteur potentiel, voire un revendeur. Publicité, récolte, classement, dactylographie, mise en pages, impression, commandes, distribution, vente, réimpression, etc. Seul? Impossible. Heureusement, son enthousiasme fait école. Il reçoit dès le départ l’aide précieuse de Nadine Sprumont, qui va gérer la mise en page. Ils prennent chacun le taureau par une corne. Attention, le risque est grand de publier des erreurs. On a besoin d’une spécialiste, capable de relire minutieusement et de corriger les imperfections. Nous avons ça à domicile; le Collège est riche en talents. Anne Longrée connaît la musique, ou plutôt la cuisine. Je l’ai vue à l’œuvre dans les camps du Val d’Aoste: impressionnant, un vrai chef! Anne accepte, évidemment.
Le modus operandi est parfaitement défini. C’est parti. Jaminet, emballé, règle tout ça comme du papier à musique. Nonobstant, c’est un homme prudent: il est hors de question de se lancer dans une entreprise téméraire. On imprimera donc par lots de 50 exemplaires au fur et à mesure de la demande. Et pour amortir le coût de l’impression, les encarts publicitaires feront l’affaire. Eric pense à tout: son job lui a donné de bons réflexes.

Ce Cahier gourmand, mémorable, fera un tabac: plus de 700 exemplaires en quelques semaines. Pratiquement un par famille. Eric et Nadine sont aux anges, tous les collègues, admiratifs, viennent les congratuler (enfin, j’imagine).

L’idée était trop bonne (comme disent les jeunes). Deux ans plus tard, on en parle encore. Pourquoi ne pas remettre ça? Oui, il reste une série de recettes qui n’attendent que la publication. On réamorce la pompe et, sans efforts, on vend une nouvelle série de 400 exemplaires, toujours avec la même couverture du même Christian Merland, qui n’oubliera pas de changer l’étiquette: «Cahier gourmand n°2».

Outre les recettes, bien présentées, nous trouvons une table des matières divisée en entrées, potages, plats, desserts, light et divers. Les plats exotiques mentionnent leur origine : Congo, Sénégal, Hongrie, Tunisie, Grèce, Tchétchénie, Antilles, Italie, Maroc, Géorgie, Texas, Australie, Bretagne, Provence… A propos, si vous voulez préparer du poulet à la mwambe (Cahier 1, p. 32, recette de Déborah Tshitenda), sachez que vous avez besoin, pour 4 personnes, de 3 pili-pili entiers (plus suivant le goût), mais que le vin est déconseillé, car il active le feu du pili-pili si vous épicez à l’africaine. «Dans ce cas, une bière bien fraîche est idéale.» A votre santé!

Le mobilier scolaire espéré et les poubelles indispensables sont installés dans la cour, peut-être pour des décennies. Tous comptes faits, l’entreprise n’aura mobilisé que deux personnes, Eric et Nadine, pendant moins de 6 mois – leur travail habituel n’étant en rien négligé – et aura produit un bénéfice approchant la moitié d’une… fancy fair!

Il en a sous la casquette, le petit Jaminet!

7. Retraite-service en double exemplaire

Arrivée à la gare de Ciney (toujours au Mont de Lasalle: voir Souvenirs 100 et 105) en train le mercredi 8 janvier 2003 vers midi.  Comme chaque année, le frère André Delaive nous attend sur le quai, accompagné d’un de ses Frères. Installation et dîner vite expédiés et départ vers les institutions. Gérard et moi accompagnons chacun un groupe. Je vais à l’IMP (Institut Médico-Pédagogique) où nous avons rendez-vous à 14h: la sœur Marie-Rose n’est pas là (étonnant), je l’appelle avec mon GSM pour entendre la sonnerie de son fixe à un… mètre de moi!

Nous sommes au Tabor. Notre hôte entre rapidement dans le vif du sujet: elle amène quelques résidents   du village formé par l’IMP, dont un petit Ludovic qui a l’art de nous dérider par ses pitreries. Ne traînons pas, ils savent le but de leur sortie et ils trépignent. Le temps est  glacial. Chacun tient un infirme par la main – la sœur en prend trois! Ceux-ci ont tendance à mener le train: difficile de freiner mon camarade occasionnel tant il est fort! On termine la promenade par quelques chants à la chapelle, heureusement bien chauffée. A 16h30, retour au bercail. La sœur nous dépasse à vélo en brûlant (comme l’an passé) un stop pourtant bien visible.

Dodo revient vannée du CPAS: elle a nettoyé tout l’après-midi, une grande première pour elle; mais elle ne se plaint pas. Bénédicte et Anne-Marie ont réussi à éviter de s’acharner au travail. Elles s’en vantent. 
Les six de la maison de retraite Sainte-Thérèse reviennent surexcités. Josselin raconte à la cantonade son après-midi en insistant sur le fait que je posséderais mon fan-club parmi les pensionnaires...

Le soir à 20h commence la veillée préparée par les élèves formés à la Mutu (Mutualité chrétienne). Comme l’année précédente, nous voilà plongés dans l’ambiance Star Ac’: l’équipe Nolwenn affronte le groupe Houcine. Jérôme, présentateur occasionnel, multiplie les «sans transition». L’ambiance est excellente et, d’après Jérôme, de plus en plus chaude…

Oui, cela va tourner à surprise-party: j’interviens gentiment mais fermement.

Tout le monde se replie sur les jeux de cartes avant de rejoindre plutôt calmement sa chambre. 

Le jeudi, réveil en chanson (Le Galérien). Les trois filles du CPAS sont déjà au travail quand nous arrivons à 8h pour le petit-déjeuner. Sophie, malade, est restée au lit; refroidissement sans doute. Je vais chercher des médicaments dans l’aile réservée aux frères âgés ou handicapés. Je confie mon GSM à Sophie avec les numéros des institutions visitées. Puis je l’abandonne pour quelques heures; elle n’est manifestement pas à l’article de la mort. Pourvu que sa maman ne téléphone pas, elle est capable de venir la rechercher. Sophie aura le plaisir de recevoir plutôt l’appel traditionnel du directeur Camps, sans doute surpris par la voix de son correspondant.

Gérard accompagne le groupe de l’IMP, tandis que je rejoins le home du Sacré-Cœur. Nous avons là deux petits groupes de trois préparant chacun des spécialités pâtissières de notre région en invitant les résidentes à mettre la main à la pâte. L’après-midi, nous mangeons notre production: macarons de Dison et gâteaux de Verviers.

Hervé prend le relais pour présenter un montage de dias sur Verviers. Après le dîner, Anne-Catherine se présente spontanément pour aider à la vaisselle: bravo! Aurélie distribue les pâtisseries aux personnes qui doivent garder la chambre. Tout baigne.

En relisant les notes prises à cette époque, je m’aperçois que j’avais tout organisé très minutieusement. Chaque élève avait son rôle bien déterminé: chef d’équipe, animateur des soirées, responsable d’ambiance (!), chargé des horaires, trésorier, infirmier, etc.

En revenant au Mont de Lasalle, Gérard et moi rencontrons Régis Dohogne, représentant syndical bien connu des enseignants depuis les grèves (voir Souvenirs 40 - 4 et 65) et on engage la conversation. Il est là pour présider une grande réunion de tous les secteurs de la FIC (Fédération des Instituteurs Chrétiens). Notre étonnement vient surtout de les avoir vus prier avant d’entamer leur réunion.

La deuxième soirée, toujours organisée par la Mutu, verra ma défaite cuisante à l’occasion d’un quiz sur des matières scolaires. Audrey n’en revient pas de m’avoir battu. Je m’y attendais un peu: je suis bien moins cultivé qu’on ne le croit généralement. Le reste de la soirée est annoncé encore plus «osé» que la veille. Effectivement, certains jeux sont un peu limite, du niveau du Club Med. Nouvelle tentative pour dévier tout doucement vers la soirée dansante. Nouveau veto de ma part malgré l’insistance conjuguée de Josselin et d’Audrey. Entêtement inutile! Finalement, tous les élèves sortent dans le parc malgré le noir et le froid, mais rentrent bien à 23h comme prévu. Ils voulaient ainsi montrer leur mauvaise humeur. Quand nous allons avec Gérard les retrouver, nous entendons distinctement ces paroles sortant de l’obscurité: «v’là les casseurs d’ambiance». Mon sang ne fait qu'un tour, je n’admets pas ce jugement et je le fais savoir. Tout rentre dans l’ordre, la nuit sera calme.
Le lendemain – je change de chanson pour le réveil: «Une fleur au chapeau» –, Sophie déjeune: ouf!

Ce vendredi, j’accompagne le groupe de Sainte-Thérèse. Nous participons longuement au verre offert par M_^me Isabelle (animatrice) à ses collaborateurs. Je bois du jus de fruit. Pour le dîner, ce sera de l’eau, tandis que mes élèves savourent la Ciney ou la… Rochefort! Il ne suffit pas de montrer l’exemple…

Retour assez joyeux et grands «au revoir» en chansons devant la gare de Verviers. C’est vrai que, malgré quelques petits accrochages, la retraite s’est très bien passée. Le frère André et les responsables des institutions visitées sont déjà prêts à nous accueillir l’an prochain. Rien que des louanges sur l’attitude des élèves. Nous répercuterons ces félicitations aux parents de ces jeunes bien élevés. Et les retraitants, eux, sont prêts à recommencer.

Nous reviendrons effectivement à 18 le week-end des 26 et 27 avril 2003. L’occasion est la soirée organisée au profit de Sainte-Thérèse. Souper: 10 € pour des boulettes ou du vol-au-vent.

Anne-Marie arrive in extremis à la gare de Verviers. Elle m’explique, tout essoufflée, qu’elle est trop fatiguée pour partir avec nous: trop tard pour être remboursée! Elle ne s’en formalise pas. 

Nous assistons à la messe de 18h à la collégiale de Ciney (toujours intacte en 2003; la tempête dévastatrice date de 2010). Le souper commence à 19h au hall omnisports de Natoye. Juste avant, les jeunes sont retournés dans chacune des institutions fréquentées 3 mois plus tôt. Le souper se termine par une soirée dansante: pas question d’intervenir, nous sommes dans un tout autre contexte et je ne vois pas le mal partout. Nous irons jusqu'au bout des festivités, aux petites heures. Le seul risque que nous prenons, c’est de nous laisser reconduire au Mont de Lasalle par des gens de bonne volonté, mais pas tous amateurs d’eau…
J'ai appris récemment que la nuit n'est pas un temps de sommeil pour tout le monde. Ainsi, Arnaud Freeman faisait des démonstrations d'alpinisme en passant d'une fenêtre de la façade à l'autre à mains nues, au second étage : Dieu du ciel!

Pour le retour, je savais que le papa de François Hallut viendrait chercher son fiston en voiture à Ciney pour qu’il puisse jouer son match de foot à l’Espoir Minérois: gâté, va!

Quant à François Gramme, je ne sais plus par quel miracle il a récupéré le sac qu’il avait oublié dans un train.

Voilà terminés ces déplacements avec cette gentille classe, sans oublier la journée de lancement où nous sommes allés voir, sous la conduite de l’ami Gérard, des écrevisses à pattes rouges à Hestroumont.

La veille de la remise des bulletins du second semestre, nous sommes invités chez Thomas à Saint-André, où nous profitons d’un joyeux barbecue musical. Je termine l’année par la lecture de la désormais traditionnelle «lettre à mes élèves». J’en profite pour philosopher quelque peu, mais en n’oubliant pas de citer Shakespeare: «Jamais ne vécut philosophe qui put en patience endurer le mal de dents.» Je les ai quand même encouragés à lire un vulgarisateur comme André Comte-Sponville, dont voici une pensée: «Sans Gutenberg, nous aurions eu tôt ou tard l’imprimerie. Sans Villon, pas un seul vers de la Ballade des pendus. Les inventeurs font gagner du temps. Les artistes en font perdre et le sauvent.»

Dans la foulée, je m’entends encore leur lire avec délectation la Ballade des pendus, en entier!

« Frères humains, qui après nous vivez,
  …
 Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre!»
 

2. Un nouveau hall de sport

Le directeur Delobel a acheté le Crédit général, en face de l’entrée du cinéma Le Centre, dans l’intention de combler enfin le déficit d’infrastructure sportive. Depuis plusieurs années, l’extérieur est considéré comme un lieu habituel de cours d’éducation physique! Le dossier avance lentement, puis Camps, à peine directeur (début 2001), reçoit le feu vert pour ouvrir le chantier. Bonne nouvelle, incontestablement; cependant, c’est un éléphant que notre directeur va devoir cornaquer, et sans entraînement!
A partir de cet instant, le nouveau patron sera tout entier absorbé par ces transformations. Si le C.A. est au fait de la question, malgré les informations épisodiques sur l’avancement du chantier par la direction, les profs ne se sentent pas fort concernés, les maîtres d’éducation physique exceptés. Nous ne mesurons pas vraiment la charge qui s’abat ainsi sur nos responsables. Pour faire avancer le projet, on doit obtenir les autorisations, l’accord des divers entrepreneurs, et surtout coordonner tous les corps de métier.

Dans les SFX-News n°2 de septembre 2002, le chef nous informe: «La réception provisoire de 4 lots sur 6 (gros-œuvre, électricité, chauffage et sanitaires) aura lieu le lundi 30 septembre.» Puis, subitement, le patron prend la mouche: «Nous attendons le bon vouloir de Belgacom pour pouvoir réceptionner le lot 5 ascenseur, mais il faut plus de 6 semaines et de multiples rappels pour obtenir qu’un technicien vienne simplement permuter 2 paires de fils dans le central téléphonique. A l’heure où j’écris ces lignes, aucun rendez-vous précis n’a encore pu être fixé! C’est une situation tout à fait absurde et indigne d’une compagnie qui se veut à taille internationale.» On peut comprendre pourquoi Jacques était obsédé par ces travaux. D’autant plus que des surprises désagréables l’attendaient: l’architecte (ou l’entrepreneur, ou les deux?) n’avait pas prévu l’insuffisance électrique du nouveau hall qu’il fallait aussi chauffer: voilà qu’on doit creuser une tranchée partant de la cour du Collège pour aboutir au nouveau hall après avoir traversé la rue de Rome; outre les embêtements de circulation pour les élèves, les enseignants et les usagers en général, les dépenses en prenaient un méchant coup (et coût!). Ce ne sont pas des nouvelles réjouissantes pour le maître d’œuvre.

Sachez encore que sous ce hall un nouveau parking (couvert, sécurisé et… payant, bien entendu) est aménagé, contrainte de la Communauté française, paraît-il. Ce coffre-fort souterrain est fermé à double tour: une grille et un volet! Il paraît qu’on peut y ranger 47 voitures. Je connais mal ce saint des saints, baptisé par le commun des travailleurs locaux parking des milliardaires pour montrer la gradation dans la sécurisation de nos véhicules. Nous aurons ainsi trois parkings: le long de la piscine, il est gratuit, c’est le parking des pauvres. A la place de l’église, emplacements réservés, il est payant, c’est le parking des riches. Il est protégé par une grille (télécommande obligatoire) donnant sur la rue de Rome. On n’imaginait pas monter encore de catégorie.

L’inauguration du nouveau hall de sport est programmée pour le samedi 30 novembre 2002, un petit mois après son entrée en fonction. Le moment est historique: c’est la première fois que SFX s’implante de l’autre côté de la rue de Rome, du côté des numéros impairs. Allons-nous vers l’annexion de toute la rue de Rome? Peut-être, mais pas de mon vivant.

Ce samedi – lendemain de la traditionnelle Saint-Nicolas des élèves, qui s’est très bien passée –, je me fais un devoir d’assister à l’inauguration de ce bel outil, mais je suis un peu déçu par le peu de collègues présents.
Je crois que le corps professoral n’apprécie pas à sa juste valeur cette étape importante dans l’histoire de notre institution. Le Collège continue à grandir et à se moderniser, c’est un signe de vitalité remarquable.

Je ne sais plus dans quel ordre Jacques Camps et Jean-Luc Bougard, représentant des professeurs d’éducation physique et technicien du sport, ont pris la parole. La satisfaction, voire la fierté, se trouvait plus dans le fond des discours que dans la forme: pas facile de se lâcher dans ces moments officialisés par la présence de quelques personnalités, de nombreux parents, de collègues et surtout de la presse (y compris Télévesdre).

Pour terminer en beauté, nous fûmes gratifiés d’une magnifique démonstration de gymnastique rythmique, spectacle enthousiasmant présenté par un groupe de jeunes filles parfaitement entraînées.

Sur la caricature ci-dessous –  émanant de la Revue de Parents –, on voit bien l'entrée (à partir de la rue de Rome) du Crédit Général transformé.

3. Et le chauffage?

Le montant total des transformations serait de 1.440.000 € (58.000.000 BEF), ça fait rêver…

De mémoire, l’ancien hall avait coûté (en 1968, la valeur de l’argent n’était pas la même) environ 8.000.000 BEF (je suis sûr qu’on remboursait 400.000 BEF par an).

Il s’agit d’avoir un bon gestionnaire à la tête de l’école. Nous l’avons, pas de doute là-dessus.

Passons sur les maux de tête financiers consécutifs aux emprunts et donc aux remboursements engageant les années à venir: chasse gardée du Conseil d’administration.

Mais ce n’est qu’une partie des charges qui s’accumulent sur nos responsables. Camps s’attaque au problème récurrent du chauffage. Voilà des décennies que nous étions reliés à l’Intervapeur (usine créée en 1937 et rasée en 2005), chauffage typiquement verviétois, très confortable mais horriblement

cher. Et voilà une éternité qu’on n’arrivait pas vraiment à régler ce chauffage dans le bâtiment de la rue de Rome.  

En toute logique, il fallait prendre la décision de se lancer dans de nouveaux travaux avec les inévitables conséquences financières. Je suis sûr que dans ces moments-là, le Conseil d’administration est une aide précieuse.
Je me rappelle quand le père L. Lefèbvre (en 1975 ou 1976) avait demandé notre avis au sujet du projet de transformation du «nouveau» bâtiment  – j’étais à cette époque dans le C.A. –, tout le monde était conscient qu’on engageait les finances du Collège pour 30 ans sans même pouvoir imaginer la situation de notre école en 2005 (année du remboursement le plus important) dans un monde imprévisible. Il fallait une belle dose d’optimisme. Avant de donner son avis lors de ce conseil, tout le monde retenait son souffle. Le Recteur semblait accroché à nos lèvres comme si sa vie en dépendait: on voyait bien qu’il était fort inquiet, mais aussi qu’il était plein d’espoir et que notre accord le soulageait d’un fameux poids. Il n’était pas tout seul face à cette décision capitale. Je suppose que Jacques Camps se trouvait dans le même état d’esprit.

Une fois la décision prise, le voilà avec un nouveau mammouth sur le dos (un nouveau hochet, disaient les mauvaises langues). Si je suis bien renseigné, cette entreprise obligera le Centre scolaire à emprunter 400.000 € (16 millions de BEF). En fait, les subsides annoncés viendront nettement alléger la facture.  Mais quand? Nous savons tous que nos instances tant fédérales que régionales et communautaires prennent plus de temps pour payer que pour réclamer…

Directeur: un métier qui n’a pas grand-chose à voir avec celui de professeur.

Ai-je été sensible à ces responsabilités? Je ne sais plus, mais je me souviens que je trouvais excessives les critiques au sujet de ce courageux directeur. Et je n’ai pas apprécié les moqueries dont il a été victime lors d’un nouveau cabaret de Noël. J’ai l’esprit railleur (j’en ai trop souvent abusé), mais je crois qu’on ne doit pas accabler un gars (surtout en public) qui fait son possible. Je lui ai fait connaître mon avis, sans insister.

11. Génies: jusqu’au bout

L’équipe était formée de 4 garçons (mais pourquoi pas de filles?), 3 de mon ancienne classe de 5^e: Sébastien Radoux, François Goblet et Arnaud Melen, et un d’une autre 6^e: Mathieu Simons, fils de Monique Mahaux (une sympathique collègue de primaire). Toute sélection laisse, par définition, des candidats sur le côté, pas toujours les moins bons.
  
                                     
Ainsi, on a pu regretter la non-sélection des jumeaux Damien et Gauthier Bernard. Mais loin de se laisser abattre, ceux-ci allaient réagir magnifiquement et devenir de véritables coachs de l’équipe sélectionnée. Dès le départ, on sentait une forte motivation chez François et Sébastien. Les deux autres se prendraient au jeu au fur et à mesure de l’aventure. Pour préparer l’émission, les jumeaux consacraient leur temps de midi à entraîner nos champions. Equipés d’un buzzer (provenant d’un jeu Questions pour un Champion), les 6 garçons récoltaient des centaines de questions de tous horizons (Trivial Pursuit, Questions pour un Champion, Quiz d’Internet, etc.) et répétaient comme des pros.

François s’affirma comme le leader du groupe et Sébastien comme l’intellectuel, grand spécialiste de musique classique. Du côté des professeurs, le soutien est surtout venu de Dominique Jeangette, mais aussi de Marie-France Schoonbroodt.

 

Tout a commencé contre le collège Saint-Quirin de Huy. La production avait demandé aux deux équipes de trouver un déguisement original. L’équipe la plus imaginative devait se voir attribuer un bonus. Nous avions décidé de nous habiller en filles, tandis que les Hutois avaient enfilé des costards: match nul!
La confrontation en elle-même ne s’est pas très bien passée: on sentait nos champions crispés! Cependant, ils prirent un risque payant au moment de l’épreuve du casino. Ce coup d’audace leur permit de rattraper et même de dépasser les Hutois. Les éclairs en cascade ne changèrent rien au résultat final.

Le second match opposait le Collège à l’athénée François Bovesse de Namur. Match facile pour les Verviétois: tout baignait.

La troisième partie allait nous opposer au favori: l’institut Saint-Boniface-Parnasse d’Ixelles. Cette école est traditionnellement dans le dernier carré de Génies en Herbe. D’ailleurs, nos candidats le remarquèrent directement dans les coulisses, où ces adversaires montraient davantage que les nôtres un esprit de compétition. «On croirait voir des pros, me raconte Arnaud Melen. En outre, leur entourage entretenait assidûment cet état d’esprit. A propos du match, les deux équipes se sont tenues tout au long de la partie. Personnellement, je pensais que l’une d’entre elles allait craquer à un certain moment, mais ce ne fut jamais le cas. Nous avons gagné ce match de peu, mais avec des scores élevés: les deux équipes devaient être dans les 400 points, je pense.»

Le dernier match pour la qualification à la grande finale opposait SFX à l’athénée royal d’Herstal. Le match commença très mal pour nos couleurs.   Tout semblait aller de travers. «Sur les épreuves individuelles, nous entendions que nos opposants se soufflaient les réponses; ce qui leur a d’ailleurs valu d’être réprimandés par les animateurs à plusieurs reprises, mais sans être sanctionnés.»  Malgré cet off-day de nos troupes, notre école mène encore de 30 points avant les éclairs en cascade, mais Herstal revient dans le coup, ils sont menaçants, ils sont sur nos talons… «Cette ultime épreuve étant chronométrée, plus nous gagnions du temps, plus de chances nous avions d’être en finale. C’est pourquoi (et je n’en suis pas fier, avoue Arnaud) j’ai à plusieurs reprises buzzé sans avoir la réponse à la question, ni même avoir écouté la question. Je me rappelle même ne pas avoir su répondre à la question: Quel instrument permet de mesurer la pression atmosphérique? Au total, nous avons gagné d’un fifrelin!»

Pour la finale, pas de préparation spécifique rue de Rome. Le grand jour reste un beau souvenir pour Arnaud. François n’est pas du même avis. Après s’être rendus en train et taxi Boulevard Reyers avec le soutien de M. Embrechts, ils ont passé toute la journée à répéter. Ils ont aussi eu l’occasion de rencontrer les deux invités «variétés» de l'émission: Roch Voisine et Eve Angeli.

Les rhétos, vrais supporters, étaient bien présents dans les gradins. Joseph Ruwet, à quelques jours de la retraite, était sur les dents. Ne parlons pas des coachs, de Jeangette et de Schoonbroodt…
                                        

Le début du jeu aura été catastrophique pour SFX, qui n’est jamais revenu dans le coup. Battu si près du but…

Le soir même, j’avais téléphoné aux parents Goblet pour connaître le résultat (l’émission n’était pas en direct). La maman était très déçue et même amère. Elle avait pris le jeu trop à cœur, comme son fils. Peut-on les en blâmer?
Voici la réflexion d’Arnaud, sollicité par mes soins 8 ans plus tard: Les autres équipes s’étaient spécifiquement préparées et entraînées. Je pense que nous avions perdu la notion de jeu. Nous avons terminé 4^e alors qu'en répétition tout s’était parfaitement déroulé; certaines équipes simulant même le fait de ne pas connaître des réponses (ils nous l’avoueront à la fin du jeu). Mais ce ne fut pas une déception. L’aventure fut belle et enrichissante pour nous. (…)

La victoire était allée à l’institut Saint-Boniface-Parnasse devant le collège Saint-Paul de Godinne-Burnot. Je me rappelle encore avoir vu les autres élèves et professeurs vraiment stressés lors de la finale. 
Pour ma part, ce qui m’aura vraiment plu dans cette aventure, c’est d’avoir formé une équipe soudée malgré nos motivations et nos caractères différents. Nous avons montré une belle image du Collège (…). Si nous sommes arrivés jusqu’à la dernière émission, chacun de nous quatre, mais également chacun des membres de notre entourage (familles, élèves, professeurs...), y a apporté sa contribution plus ou moins grande.

Arnaud? un sage!
 

12. Louis Bernard
 

Je crois que c’est le moment de parler de mon collègue Louis Bernard Koch (oui, sans trait d’union). Il y a 20 ans qu’il est arrivé au Collège. Je me souviens de la première impression qu’il m’a faite. Après quelques mois, je l’aurais volontiers caricaturé par ces quelques mots: ancien de l’athénée, affable, sûr de lui, portant beau et toujours pressé. Voilà un portrait qui mérite d’être affiné.

Licencié en histoire, curieusement, il donnera toujours cours dans le cycle inférieur, exactement comme Bernard Potelle, un autre historien ancien de l’athénée de Verviers. Ils devront tous deux s’adapter à l’Etude du Milieu (EMI) dans le 1^er degré, le Rénové étant déjà passé par là. En 3^e, l’EMI se partage entre les classiques cours d’histoire et de géographie. Koch sera très tôt confronté à un classique des débutants: les échecs pleuvent lors d’un examen d’histoire en 3^e (classe faible, bien entendu).
                                           
Delobel a l’art de faire comprendre aux jeunes profs que ça ne peut plus arriver: ça n’arrivera plus, au contraire. Je me rappelle que, peu de temps après (en 1985), les résultats de son examen d’histoire dans ma classe de 3A (29 élèves d’un bon niveau) sont époustouflants: les 29 élèves réussissent brillamment, une douzaine d’élèves a même plus de 90% et la moyenne de la classe dépasse largement les 85%. On se croirait à l’école des fans de Jacques Martin. Interrogé gentiment sur les raisons de cette embellie, il me répond très naïvement qu’il n’y est pour rien, ce sont les élèves qui sont très forts… A ce point-là?
Au-delà de l’anecdote, ça pose la question de la différence d’élèves d’une classe à l’autre. Ma 3A ne comprenait que des latin-maths d'un très bon niveau. Dans la 3E, ils n’avaient ni latin, ni maths fortes, mais l’économie comme option de base. Je me rappelle les difficultés qu’avait déjà en 1975 un vieux routier comme De Donder dans son cours d’histoire de 3^e Moderne. Rien de changé en ce domaine!
 

Les attributions de début d’année font qu’on se croise plus souvent certaines années que d’autres. Comme j’ai commencé à quitter le cycle inférieur en 1989, nous n’avons pas souvent travaillé dans les mêmes classes. Je n’ai pourtant pas oublié un conseil de classe où Louis Bernard était titulaire (il donnait latin et histoire). C’était probablement en 1986. Ce jour-là, à 16h, l’objet de la réunion était de faire l’état des lieux la veille de la remise du premier bulletin. Habituellement, le titulaire présidait l’assemblée veillant à écouter l’avis de chaque prof sur chaque élève. Il prenait note des informations les plus significatives qui lui permettraient de rédiger la meilleure synthèse possible dans la case du bulletin réservée à cet effet. Cette dernière activité, importante, prenait souvent la soirée. Louis Bernard avait une méthode nettement plus rapide: il écrivait le commentaire en direct. Une fois la réunion terminée, les bulletins étaient complets: et hop! J’étais à la fois admiratif de voir en action un tel esprit de synthèse et scandalisé de constater avec quelle hâte il exécutait ce travail si délicat. Mais j’ai surtout retenu l’épisode de l’élève Lambda (j’ai oublié son nom). Ouvrant le bulletin à la bonne page, Louis Bernard écrivit dans la case adéquate ce commentaire qu’il nous lut en même temps à haute voix: «Très bonne période dans l’ensemble…» puis, devant la réaction indignée de ses collègues chez qui Lambda accumulait les échecs, Louis termina sa phrase sans désemparer en ajoutant: «sauf en mathématiques, en néerlandais, en géographie et en religion.» Du délire!

Je suis sûr qu’il est aujourd’hui plus circonspect. Comme tout le monde, Louis Bernard a sa réputation, méritée ou non. On a chacun son dossard, comme aimait dire Joseph Ruwet. C’est une manie très répandue qui tend à enfermer son prochain dans une prison imaginaire d’où il ne pourra plus jamais sortir. Pour Koch, c’est le traditionalisme. Pensez donc, un historien qui donne latin… Et qui porte une admiration inconditionnelle à notre roi, ou plutôt à la monarchie; et au pape! Il sera d’ailleurs reçu en audience par Jean Paul II (toujours pas de trait d’union!), une magnifique photo en atteste: son épouse figure aussi sur ce document, qui doit dater de leur voyage de noces. Enfin, il prie en classe et ne cache pas son attachement à l’Eglise catholique. Figurez-vous que ce n’est pas si bien vu que cela dans le microcosme du Collège. On colporte  volontiers que Louis Bernard est (probablement) charismatique, voire de l’Opus Dei, bref, d’une de ces chapelles facilement qualifiées de sectes. De ces bavardages, je crois que Koch n’en a cure. Il marche toujours vite, la tête haute et le sourire accueillant.
 

J’ai un autre avis sur le personnage. D'abord, Louis Bernard – toujours de bonne humeur – ne manque pas d'humour. Il a par exemple participer en tant qu'acteur au fameux film "La guerre du feu" (voir Souvenirs 141), projeté en son temps lors d'une Saint-Nicolas (1985). A côté des Anne Longrée, Georges Kupper, Jean Arnould et Patrick Constant, entre autres, qui se battaient comme des hommes de la préhistoire, Louis Bernard apparaissait, plus britisch que jamais, élégant, armé de son classique attaché-case et réglait tous les problèmes comme un vrai saint Nicolas... Un grand moment!
Je remarque que c’est un homme qui ne cache pas ses convictions, je trouve ça plutôt bien, surtout que celles-ci ne jurent pas avec l’orientation philosophique de notre institution. Bernard (c’est plus court) prend volontiers des initiatives sans jouer les vedettes pour la cause. Je sais qu’il s’occupe discrètement de personnes en détresse. Et pour ce qui est des nouveautés pédagogiques, il n’est pas le dernier. Je crois que c’est lui qui utilise le plus l’ordinateur comme outil pédagogique. Il connaît pratiquement tous les logiciels concernant le latin: pas vraiment la tasse de thé d’un vieux rétrograde… Il sait entraîner ses élèves dans les manifestations importantes qui sortent un peu des sentiers battus comme la Saint-François-Xavier, les joggings (il court lui-même), la fancy-fair, le projet vélo (sur sa bicyclette), le Gospel, etc. Je trouve qu’il bonifie avec l’âge.
 

                            
En 1999, nous serons tous surpris (sauf peut-être Thierry Fraëys et Christian Merland) d’apprendre que Bernard va faire paraître une BD. En fait, ce n'est pas son coup d'essai: voyez la couverture jointe et le titre qui ne peut pas surprendre.
Tout part de sa passion d’historien pour les biographies. Je lis dans La Toque, sous la plume de Rodolphe Magis, l’interview de Louis Bernard, qui explique comment lui est venu le déclic: Un soir, je suis tombé par hasard sur «Le beau jeu de ma vie», un recueil de lettres de Guy de Larigaudie. (…) Ce livre m’a interpellé. J’ai été frappé par l’actualité du témoignage de vie de cet homme.

Le soir même, je me suis dit que j’allais réaliser une biographie chronologique du personnage.

A partir de là, l’historien se met en route: recueil de documents et témoignages inédits. Il rencontre la sœur (97 ans) de Larigaudie et son petit-neveu. Après 18 mois de travail, il présente sa biographie à un ami, qui lui conseille d’en faire une BD.

Louis embraye et propose son projet aux Editions du Triomphe à Paris. L’éditeur est très enthousiaste. L’aventure prend forme.

La BD de LBK sortira en avril 1999. J’aurais dû m’y intéresser davantage.

Il a une autre passion: la photo. A chaque activité de l’Amicale des profs, Bernard mitraille tous azimuts. C’est une mine d’or pour… moi: une grosse partie des photos de profs figurant sur le présent blog ont été prises par Bernard, qui me les transmet volontiers.

Après 20 ans de Collège, il s’est imposé comme un personnage atypique, mais indispensable. Et puis, quelle politesse et quelle

gentillesse: la classe, quoi!  

 9. Evénements divers

L’année 2002 commence par la même préoccupation pour la plupart des Européens – événement rarissime –, le passage à l’euro. On ne parle que de ça. Je me souviens que ça tracassait surtout les personnes âgées, en particulier dans les maisons de retraite visitées durant notre retraite à Ciney. Plusieurs animations y étaient d’ailleurs consacrées.

Au Collège, c’est Sabine Simon (ne pas la réduire à ses initiales!), la grande argentière, qui alerte la maisonnée. Dans les News – nouveau nom des Valves de poche, largement occupées par le sous-directeur, qui écrit entre autres ses réflexions sous le titre (un peu prétentieux) de «Ce que j’en pense» –, Sabine nous apprend que «les monnayeurs des diverses machines (coca, café…) travailleront uniquement, et ce pour des raisons techniques, avec des prix de vente multiples de 0.05 EUR». Il n’y a pas de petits profits. «Comme le prévoit la loi, continue Sabine, à partir du 1_^er janvier 2002, nous serons obligés de rendre la monnaie en euro et cela, que le paiement soit effectué en franc belge ou en euro.»

En outre, Sabine refuse de garder de l’argent lui confié par des profs avant le Nouvel An (argent des retraites, par exemple): ce sera «IMPOSSIBLE cette année». Allez comprendre pourquoi.

Enfin, pour ceux qui seraient tentés de liquider brutalement leurs petits francs (nous allons tous «crouler» sous la monnaie, nous avertit Sabine), sachez que les commerçants sont en droit de refuser des pièces de 1 BEF si leur nombre dépasse 100 exemplaires: capito?

Comme le taux de change officiel est de 1 euro pour 40,3399 BEF, l’aptitude au calcul mental (essentiellement la multiplication par 40) sera d’une grande utilité au début. Notez que moi, j’en suis toujours là! Et je suis très content de ne pas être sous la coupe des Français: 1 euro = 6,5595  FF...

Vu le drame vécu en cette fin d’année, Ruhina Dhalla attire notre attention sur la prévention du suicide en milieu scolaire.

En deux pages, quelques informations pratiques sont données. Si vous avez remarqué qu’un jeune va mal et qu’il vous le fait savoir d’une manière ou d’une autre, vous ne pouvez rester seul avec cette information, ni agir seul.

Il est nécessaire de partager ce renseignement avec les autres membres de l’équipe éducative tout en prévenant l’adolescent. Je suis étonné, mais je retiens cette leçon de gens plus qualifiés que moi.

Plus que jamais, la prévention des dépendances, réflexion organisée par le sous-directeur, est à l’ordre du jour. J’admire tous ces profs qui ont consacré du temps à se former dans ce domaine:
Karina Baggen, Anne Counet, Marie-France Dethier, Ruhina Dhalla, Viviane Hollands, Vinciane Maréchal, Véronique Rouwette, Bernadette Pirotte, Myriam Soret, Geneviève Tristant, Manu Chaumont et Dominique Embrechts.

Oui, seulement 2 hommes pour 10 femmes! Pourquoi? Les hommes se méfient davantage des formations d’ordre psychosocial. Question de nature? Je suppose.

Depuis quelques années déjà, Eric Dethier a lancé l’idée d’une entraide entre élèves. Aidé de Ruhina, il a organisé ce qu’on nomme chez nous le tutorat. Appel est fait aux grands élèves pour aider les plus jeunes en difficulté  dans une discipline scolaire. Les volontaires offrent leurs services, en général une fois par semaine, dans leur branche forte. D’un autre côté, les élèves dans le besoin sont invités à se présenter pour faire connaissance avec leur tuteur et organiser leurs rencontres. Le système marche bien, au contraire des rattrapages officiels donnés par les professeurs. Il est évidemment plus souple et surtout plus convivial: pour un jeune adolescent, c’est plus facile d’échanger avec un autre élève. Certes, les explications seront peut-être moins orthodoxes, mais au moins l’adolescent n’ira pas aux rendez-vous avec des pieds de plomb. Eric – grand organisateur devant l’Eternel et professeur très dynamique – sait s’y prendre pour attirer les bonnes volontés et surveiller discrètement si la machine tourne bien. Cette année, il est heureux de nous apprendre qu’il a 12 tuteurs en maths, 7 en français, 11 en sciences, 7 en anglais, 2 en allemand et même 11 pour l’aide aux étrangers de primaire ou du secondaire; mais on manque de tuteurs en latin et en néerlandais.

Eric est heureux de nous apprendre l’arrivée en renfort de Bernadette Mignot (dite Mamy) et de Gérard (dit Gégé) Lemin.

Je trouve cette initiative vraiment magnifique tant pour les tuteurs que pour les demandeurs. Je proposerai concrètement mon aide, à titre de tuteur et non d’organisateur, dès que je serai retraité. J’y retrouverai surtout des élèves du cycle supérieur.

Le carême (toujours de partage) est un moment important pour l’équipe d’animation spirituelle. C’est l’occasion de soutenir des projets humanitaires comme celui de Manthoc au Pérou. Voilà une association de dévoués travaillant à la scolarisation des jeunes déshérités de Lima. Leurs projets sont originaux, mais demandent un soutien financier. Nos liens avec ces Péruviens seront renforcés par la présence là-bas d’Alexandre Massart, jeune ancien et fils de Jacqueline et de Philippe. Pour récolter des fonds à cette intention, on organise plusieurs manifestations, dont certaines sont récurrentes. C’est le cas du bol de riz. Les élèves sont invités chaque vendredi de carême à remplacer leur dîner par un bol de riz fourni par l’école et servi sous le préau au prix de 1,50 €. La cheville ouvrière, cuisinière réputée (le riz était excellent, je puis en témoigner) est l’historienne Anne Longrée, très persévérante en l’occurrence. Elle sera souvent aidée dans sa tâche de serveuse par Viviane Hollands, Gerdy Schmetz, Annette Delhaes, Marie-Jeanne Brance, Philippe Massart et Yves Charlier, entre autres. Beaucoup de jeunes collègues s’y mettront aussi très volontiers. Cette opération bénéficie d’un succès certain auprès des élèves. Mais j’ai remarqué que la plupart allait manger ses tartines après avoir consommé le riz. Interrogés à ce sujet, les élèves répondaient en général qu’ils avaient oublié de ne pas prendre de tartines le matin!

L'équipe d'animation pastorale  –  véritable institution au Collège –  se compose en général d'un noyau de 3 ou 4 personnes qui se chargent de dynamiser l'école côté chrétien. Cette année, la troïka (nom choisi par autodérision) se compose de... 4 membres: le recteur Hubert Dupont (toujours très accueillant), Karina Baggen, Yves Charlier et Philippe Massart. 

C’est une année d’élection pour les différentes assemblées représentatives. L’Assemblée générale (21 membres) est présidée par Philippe Laoureux, représentant laïc de la Compagnie de Jésus. C’est un ancien du Collège, natif d’Andrimont (client de la boulangerie Janssen: voir Souvenirs 1), qui a transité quelques années chez les novices jésuites avec son ami Dejong, avant de devenir professeur au collège d’Erpent. Devenu directeur de l’école secondaire Saint-Joseph à Jambes en 1990, il accèdera ensuite à la direction du collège du Sacré-Cœur à Charleroi, le revoilà de nouveau chez les jésuites, qu’il n’aura quittés que 3 ans depuis sa 1_^re primaire! En 2000, il devient le délégué du père Provincial pour les collèges. C’est à ce titre qu’il devient président de plusieurs Assemblées générales de collèges. Un type bien, d’après tous les échos.
Les élus représentant les enseignants de SFX1 (il y en a 3 pour SFX2) sont Jacqueline Degueldre (secrétaire) et Philippe Dejong pour le secondaire, Jean-Bernard Van Bossche pour le primaire. Madame Geneviève Humblet (qui me prend pour un excellent professeur…) représente nos parents.


Le Conseil d’Administration du Collège ne compte que 9 personnes: le même président, les mêmes directeurs (forcément), les mêmes enseignants (sauf Jacqueline) et Raphaël Degey comme représentant (très actif) des Anciens. Passons sur le C.P.P.T. pour voir la composition du Conseil de Participation de SFX1.

Le P.O. a désigné, pour le représenter, le recteur Hubert Dupont, les directeurs (Camps et Louis) et 3 enseignants: Embrechts, Jaminet et Van Bossche. Sont élus par le corps enseignant: Karina Baggen, Giovannina Fornieri, Jean-François Jamotton et Bernard Potelle pour le secondaire; Valérie Piedbœuf et Olivier Pirenne pour le primaire. Les 4 places prévues pour les élèves sont attribuées aux seuls candidats (donc pas d’élection): Marie Boutet, Georges Legros (que je ne connais pas), Hervé Hortelan et Tom Stock.

Dans les News, on nous annonce le programme de ces élèves, mais pas ceux des autres membres: que je sache, on n’a jamais demandé aux candidats d’avoir un programme! Nos adolescents proposent de traiter (prioritairement) des casiers des élèves, de la sécurité (racket aux alentours du Collège, loubards à la fancy-fair), du tutorat en informatique, de la questure, des activités de classe, de l’évaluation (formative et certificative…) dans le cycle supérieur, de l’environnement et des horaires. Vaste programme!

Temps de midi: faut-il interdire les sorties en ville aux élèves de 3^e? Deux enquêtes seront organisées à ce sujet: que veut le peuple? L’enquête auprès des élèves du cycle inférieur montre une grosse majorité d’avis défavorables: quelle surprise!… L’autre auprès des parents donne du 50-50. Conclusion: il n’y a pas lieu de prolonger l’interdiction de sorties à midi. Le préfet Jaminet, toujours très précis et réaliste, avait préalablement fait remarquer au Conseil de participation que l’école disposait déjà de trop peu de places pour les 1_^res et 2_^es seules, surtout par mauvais temps. En outre, le nombre de surveillants est insuffisant et l’école ne peut rémunérer un surveillant sur fonds propres: alors, pourquoi ces enquêtes?

Simon-Pierre Baiwir, ancien élève, licencié en classique, avait déjà remplacé Jamotton l’année dernière; il revient cette fois-ci  remplacer Joseph Ruwet. Voilà une bonne recrue. J’ai oublié de parler de Caroline Deltour, la fille de Marc (ex-Saint-Michel, directeur à Sainte-Claire, puis prof de religion à Sainte-Véronique). Elle donne les langues dans le cycle inférieur. Elle s’intègre très vite et ne rechigne pas à donner de son temps.






Avec Marie-Martine Schyns, nous avions trouvé 3 excellentes recrues, qui n’auront malheureusement fait que passer, à notre corps défendant.

Le mardi de Pentecôte 21 mai 2002 [une rencontre précédente au même endroit avait eu lieu en mai 1991, voir Souvenirs 43-10], dix écoles de Bruxelles, Charleroi, Erpent, Godinne, Liège, Mons et Verviers se rencontraient à Erpent pour une journée pédagogique commune. Ce sont les collèges «jésuites» de la partie francophone de notre pays. Je devrais plutôt dire à la façon de Jacques Camps «les collèges et instituts, constitués en ASBL autonomes liés par convention à l’ordre des jésuites» souhaitant garder des liens entre eux. Partis au petit matin en car, nous prenons en passant au Delhaize de Herstal notre légion liégeoise (M_^mes Longrée, Moureau, Denève, Fornieri et Maréchal; MM. J. van der Hoeven, M. Charlier et D. Jeangette).






Nous nous retrouverons là-bas à plus de 1000 enseignants dans 64 ateliers. C’était l’occasion de retrouver mes collègues du Cojerem (voir Souvenirs 30) et de croiser parfois de vieilles connaissances perdues de vue. Bonne organisation sur place. Je suis allé dan s un atelier pour rencontrer des collègues, d’Erpent surtout, capables d’animer leur Amicale de professeurs. De là provient l’idée du verre de l’amitié du premier vendredi du mois à 16h, à la salle des profs transformée pour la cause en sympathique troquet. Concernant les inévitables discours, je n’ai malheureusement plus de souvenirs précis.

Les balades de profs ne se sont pas arrêtées à la 100_^e du guide Gaillard (voir Souvenirs 60). Elles seront désormais dirigées par le guide-nature Eric Laurent; ainsi en a décidé notre guide démissionnaire et ancien doyen. Eric a consigné toutes ses sorties dans un petit carnet qu’il a eu la bonne idée de me confier. Voyez ci-joint la photocopie de la première page.

Ce 28 octobre 1995, à Solwaster – où Eric habite avec d’autres Laurent et des Fransolet –, Raymond Gaillard lui remet solennellement la canne de «chef».

Le lundi 27 mai 1996, 4_^e balade de l’ère Laurent. C’est la drache à Sourbrodt autour de chez Georges Kupper, pas en très bonne forme.
Nous ne sommes que 3 en comptant le chef. Les 3 mêmes se retrouveront un an plus tard dans une clinique allemande où Georges se refait une santé. L’initiative en revient à Eric, qui montre ainsi ses qualités de cœur.

A La Gileppe, en octobre 1996, la troupe a croisé 2 chevreuils et des sangliers. Le 27 décembre, mes potes sont venus m’arracher de la salle des ordinateurs au Collège pour que je profite avec eux d’une magnifique journée ensoleillée. Le ciel est bleu comme rarement et le sol est gelé, donc on n’aura même pas les pieds mouillés.



































Le 8 mai 1997, seuls les deux guides, l’ancien et le nouveau, sont présents…

Au congé de Toussaint, nous sommes 13 – dont les familles de Dominique Darimont et de Patrick Constant – pour la «première balade de la  nouvelle Amicale  des profs du  Collège». Notre  guide allonge sans  le vouloir l’exercice  physique  de 2 km: errare humanum est!

Un peu avant la Noël, découverte d’un coin des Pays-Bas: Epen. La balade était annoncée «enfants admis», mais pas un gosse n’est présent!

Le 1_^er juin 1998, lundi de Pentecôte, l’Amicale organise un barbecue à Nivezé. Pour se mettre en appétit, Eric guide une balade pédestre (cette fois-ci les enfants sont là), tandis que Jean Arnould conduit les amateurs de VTT. Excellente ambiance.

Le samedi 13 février 1999, nous sommes 8 (Raymond Gaillard a pris la photo) sous le soleil de Hockay, mais les bottes enfoncent dans une épaisse couche de neige. La marche est fatigante. Au retour, nous nous affalons littéralement sur les chaises du café. D’après le podomètre de Raymond, nous avons marché 20 km au lieu des 12 annoncés! Patron, remettez une tournée…

Nous irons encore du côté du Val-Dieu et à Nivezé. Les notes du petit Laurent s’arrêtent à Royompré le 24 février 2001. C’était la 19_^e et dernière balade conduite par notre chef Eric, nouvel échevin de Jalhay.

Pour sauver cette institution, j’alerte notre ancien guide, toujours présent lors de ces promenades pédestres. Il reprend gaiement du service. Mais le nombre d’adeptes diminue inexorablement, les gens n’ont plus le temps, paraît-il… Et puis c’est le clash: le 30 octobre 2004, Raymond se retrouve seul au rendez-vous… Il allait guider sa 118_^e balade! Ce samedi après-midi-là, je reçois un coup de fil de l’ex-doyen qui engueule copieusement le nouveau! Oui, je suis coupable, je lui avais encore dit quelques jours plus tôt que moi, au moins, je serais là et… j’ai oublié! C’est lamentable, mais c’est vrai. J’en rougis encore de honte. Ainsi finit cette belle histoire commencée 38 ans plus tôt.

Heureusement, cette triste fin n’a en rien entamé notre amitié.

Le 14 juillet 2002, en pleines vacances donc, le père André Kruth nous quitte à l'âge de 78 ans. Je l'avais vu peu de temps avant lors de son hospitalisation. . Professeur-inventeur de 3_^e Latin-Sciences lorsque je suis arrivé au Collège en 1966, il termina sa carrière verviétoise comme aumônier de l'hôpital. Un homme charmant et discret.